Inizio di una nuova fase nella vita della donna
Cos’è la menopausa?
La vita della donna è scandita dagli ormoni sessuali e dalla loro variazione.
Il primo grande momento di trasformazione è la pubertà, quando, sotto l’influsso della ghiandola ipofisi, gli organi sessuali si attivano e iniziano la produzione di estrogeni. Progressivamente si manifestano cambiamenti fisici e psicologici che conducono all’età adulta e alla maturità sessuale. In questa fase si osserva lo sviluppo graduale della ghiandola mammaria e la comparsa di peli pubici e ascellari. L’evento che segna l’inizio della fertilità femminile è la prima mestruazione, chiamata menarca. La pubertà inizia generalmente tra gli 8 e i 13 anni.
A partire da questo momento la donna è sottoposta ai cicli mestruali, della durata media di 28 giorni.
Mediamente i cicli mestruali continuano fino ai 45-55 anni, quando possono interrompersi. Dopo 12 mesi di sospensione delle mestruazioni si può parlare di menopausa (M).
Menopausa: fine della vita fertile.
La menopausa segna la fine della vita fertile della donna. Nel regno animale, la sopravvivenza oltre il periodo fertile è rara; tuttavia, nelle specie in cui avviene, le femmine anziane contribuiscono con la loro esperienza e presenza alla sopravvivenza del gruppo e alla cura dei cuccioli.
Alla M sono spesso associati dubbi e paure, spesso infondati, alimentati dal tabù che circonda questo evento naturale e fisiologico, parte integrante del normale ciclo della vita. È importante ricordare che la menopausa può anche essere indotta da trattamenti medici, farmacologici o chirurgici, in cui i disturbi possono presentarsi in modo diverso. L’evento chiave che la determina è la cessazione della produzione di estrogeni.
La fase pre-menopausale può essere annunciata dalla presenza di alterazioni mestruali (sia in durata che in quantità), vampate di calore, sudorazioni notturne, insonnia.
La fase post-menopausale invece è caratterizzata da atrofia e secchezza vulvo-vaginale, la dispareunia, problemi delle basse vie urinarie (es. incontinenza o cistiti ricorrenti).
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